W dniach 23–29 września 2026 r. dr Damian Worchacz z Katedry Sportu i Promocji Zdrowia Instytutu Sportu, Turystyki i Żywienia Uniwersytetu Zielonogórskiego odbył wizytę studyjną w Mercer University w Macon (Georgia, USA). Wyjazd był realizowany w ramach programu PROM – krótkookresowej wymiany akademickiej.

Mercer University prowadzi 18 programów sportowych rywalizujących na poziomie NCAA Division I, w tym koszykówkę, baseball, softball, futbol amerykański, lacrosse, piłkę nożną, siatkówkę halową i plażową, golf, tenis oraz lekkoatletykę. Podczas pobytu dr Worchacz poznał funkcjonowanie całego środowiska Mercer Athletics i obserwował pracę wielu z tych programów.

Najwięcej czasu poświęcił programowi Mercer Men's Basketball. Obserwował codzienną pracę Head Coacha Ryana Riddera i jego sztabu szkoleniowego, w tym spotkania sztabu, analizę wideo, treningi zespołowe, zajęcia strength & conditioning oraz wewnętrzny mecz kontrolny. Szczególnie cenne okazało się poznanie organizacji całego programu: podziału odpowiedzialności w sztabie, procesu player development oraz współpracy trenerów z przygotowaniem motorycznym, sztabem medycznym i psychologiem. Równie ważne było zobaczenie, jak program buduje środowisko sprzyjające rozwojowi studentów-sportowców.

Wizyta pozwoliła także porównać amerykański model sportu akademickiego, w którym sport wyczynowy jest integralną częścią uczelni, z modelem polskim, gdzie rozwój zawodnika odbywa się głównie w klubach sportowych. „Nie chodzi o bezpośrednie kopiowanie modelu amerykańskiego. Największą wartością takich wizyt jest możliwość poznania dobrych praktyk i zastanowienia się, które rozwiązania mogą być wykorzystane w naszych realiach” – podkreśla dr Worchacz.

Doświadczenia z wyjazdu łączą się z codzienną działalnością dr. Worchacza na Uniwersytecie Zielonogórskim. Prowadzi on zajęcia m.in. z koszykówki i jej metodyki, specjalizacji trenerskiej, organizacji i zarządzania sportem oraz organizacji imprez sportowo-rekreacyjnych. Współtworzy również system szkolenia koszykarskiego od wieku przedszkolnego do poziomu seniorskiego w ramach Akademii Mistrzów Koszykówki MINIBASKET oraz SKM Zastal Zielona Góra.

W trakcie pobytu nawiązał kontakty z trenerami i przedstawicielami amerykańskiego sportu akademickiego, które mogą stać się początkiem dalszej współpracy. Możliwe formy to wymiana doświadczeń, kolejne wizyty, wykłady i warsztaty. Dr Worchacz otrzymał już zaproszenie do ponownego odwiedzenia Mercer w trakcie sezonu, gdy drużyna rywalizuje w konferencji SoCon.

„Kilka dni spędzonych w innym systemie akademickim daje ogromną ilość wiedzy, inspiracji i kontaktów, których nie da się zdobyć wyłącznie poprzez literaturę czy konferencje. Zdecydowanie polecam tego typu mobilności innym pracownikom Uniwersytetu Zielonogórskiego” – podsumowuje dr Worchacz.

Gratulujemy i życzymy dalszego rozwoju współpracy międzynarodowej!